真皮位于表皮下方，通过基底膜与表皮基底层细胞相嵌合，对表皮起支撑作用。主要由纤维状蛋白质、基质和细胞组成。分为乳头层和网状层两层，其中乳头层位于浅层，较薄，纤维细密，内含丰富的毛细血管、淋巴管、神经末梢及触觉小体等；网状层位于深层，较厚，纤维粗大交织成网，并含有较大的血管、淋巴管及神经等。
（1）纤维状蛋白质
蛋白质是一种体积很大的分子，化学上称为高分子，它呈链状结构，就像一根长绳子。两个蛋白质分子靠近时，会黏合缠绕在一起，形成更粗的绳子并继续与靠近的其他蛋白质相互吸引缠绕，最终构成我们在显微镜底下观察到的纤维状物质。不同蛋白质构成的纤维的性能也不一样，有的弹性高，有的刚性强。真皮内的纤维状蛋白质主要有胶原纤维、弹力纤维和网状纤维三种。①胶原纤维：是真皮纤维的主要成分，约占95%
。胶原纤维具有韧性大、抗拉力强的特点，能够赋予皮肤张力和韧性，抵御外界机械性损伤，并能储存大量的水分。浅在乳头层的胶原纤维较细，且方向不一，而深部网状层的胶原纤维变粗，与皮肤平行交织成网。②弹力纤维：构成弹力纤维的弹性蛋白分子具有卷曲的结构特点。在外力牵拉下，卷曲的弹性蛋白分子伸展拉长，而除去外力后，被拉长的弹性蛋白分子又回复为卷曲状态，犹如弹簧一样。所以，弹力纤维富于弹性，但韧性较差，多与胶原纤维交织缠绕在一起。乳头层弹力纤维的走向与表皮垂直，使皮肤受到触压后能够弹回原位；网状层弹力纤维的走向与胶原纤维相同，与皮面平行，使胶原纤维经牵拉后恢复原状，使皮肤具有横向的弹性和顺应性，对外界机械性损伤具有防护作用。③网状纤维：为较幼稚的纤细胶原纤维，在真皮中数量很少。
（2）基质
是一种无定形物质，充满于胶原纤维及弹力纤维等纤维束的间隙内，起着连接、营养和保护作用，其中含有的透明质酸及硫酸软骨素等黏多糖类物质可与水结合，防止水分丢失，使皮肤水润充盈。
（3）细胞
真皮当中还含有一些功能细胞，其中成纤维细胞能够生成胶原纤维、弹力纤维以及网状纤维等，对皮肤的弹性及抗拉性具有重要作用。
